1996年,谢娜参与演出个人第一部电影《青年刘伯承》,在片中扮演刘伯承的女儿。
1999年7月份,谢娜在武侠喜剧《少年英雄方世玉》中扮演小丫环小丽;10月份,她与张卫健一同参加嘉宾访谈游戏秀节多察备目《快乐大本营》,因《快乐大本营》需要一个女主持人,主持人何炅推荐了谢娜。
2000年8月份,谢娜参演现代都市生活剧《幸福街》;同一年,还参演了武侠喜剧《武状元苏灿》,在剧中扮演丫鬟朝霞。
2004年,谢娜和何炅共同主演喜剧片《想吃麻花现给你拧》;10月29日,和佟大为合作参与演出的爱情剧《夏天的味道》在央视电视剧频道播出,她在剧中扮演聪明机智、为人耿直的方平。
2005年5月17日,谢娜参演的神话喜剧《喜气洋洋猪八戒》首播,她在第二单元 《情迷女儿国》中扮演骄傲虚荣,喜欢摆谱讲排的天庭七公主之首铁琴;7月份,谢娜离开《快乐大本营》;随后,和李佳璘、盛超联袂主演的现代青春偶像剧《极速的浪漫青春》在上海东方电影频道播出,她在剧中扮演性格乖张的李爽爽;10月份,再度回归加入快乐家族;同一年,她还与陈坤、孙俪、高云翔等共同参与演出了情感剧《风雨西关》,谢娜在剧中扮演方家仪。
2006年7月13日,谢娜和胡歌、徐若瑄合作参与演出的现代都市言情偶像剧《别爱我》首播,她在剧中扮演富家千金马莉安;8月1日,推出第一本书《娜是一阵疯》;11月份,与袁泉、黄磊、何炅等联袂主演的内地版《暗恋桃花源》话剧在首都剧场上演,谢娜还凭借该话剧获得娱去邀去乐大典年度话剧最佳女主角;12月25日,发行个人首张专辑《菠萝菠萝蜜》,随后谢娜凭汽想谅堡借该专辑获得雪碧中国原创音乐流行榜飞跃表现奖。
2007年,谢娜和李承铉拍摄了电影《娜娜的玫瑰战争》,同时担任该片监制,因一直没有找到合适的上映日期拖了三年之久,于2010年正式上映。
2008年7月19日,谢娜和胡歌、林依晨等联袂合作的古装武侠剧《射雕英雄传》首播,她在剧中扮演与郭靖青梅竹马有有婚姻之约的华筝公连她民主。
2009年7月30日,谢娜和吴镇宇、吴佩慈合作主演的武侠喜剧片《追影》上映,她在片中扮演表面大大咧咧、实则内心深处敏感脆弱的唐薇。
2010年3月30日,谢娜参演的爱情喜剧电影《美丽密令》上映,谢娜在片中扮演神经质的电视台主播伍易珊;随后,和快乐家族共同发行了音乐合辑《快乐你懂的》,而专辑同名歌曲《快乐你懂的》还获得百度娱乐沸点十大金曲奖;7月2日,和何炅、徐峥等共同主演的古装喜剧片《嘻游记》上映,谢娜在片中扮演龙门客栈一枝花、仅有东北大秧歌功底的朱八姐;8月12日,其参演的爱情片《恋爱通告》上映,她在片中扮演设计造型师郭大师;11月25日,由她主演的奇幻穿越喜剧电影《大玩家》上映,其在片中扮演八仙女;同一年,她还推出第二张个人专辑《乐玩乐疯》。
2011年5月5日,谢娜发行第三张个人专辑《蓝色巧克力》,而专辑同名打歌《蓝色巧克力》更是获得了雪碧中国原创音乐流行榜内地金曲奖。
2012年,谢娜再次与赖声川导演合作参演舞台剧《十三角关系》,她在剧中扮演知名电台主持人花姐;3月16日,和郑中基、梁咏琪领衔主演的爱情片《嫁个100分男人》上映,她在片中扮演心直口快、向往爱情的女孩丽琪;7月12日,谢娜开始与何炅搭档主持明星模仿明星类综艺节目《百变大咖秀》。
2013年1月18日,谢娜和快乐家族联袂主演的喜剧片《快乐大本营之快乐到家》上映,她在片中扮演幽默可爱的宠物大盗坡姐,该片上映首日票房突破千万;3月份,参演的古装喜剧《笑功震武林》上映,她在片中扮演七大退隐江湖的武林高手之一麦当红;5月24日,肯嘱档乎由她主演的黑色幽默电影《一路狂奔》上映,其在片中扮演搞笑幽默的小清新盲女杨珊;10月份,谢娜获得中国大学生电视节最受大学生喜爱的电视节目主持人奖;11月15日,其主演的爱情喜剧电影《我的男男男男朋友》上映,她在片中扮演标准的北漂谢雯婷。
2014年8月22日,谢娜和萧敬腾、江疏影合作主演的青春喜剧片《大宅男》在台湾上映,谢娜在片中扮演活泼开朗又搞怪的辣妹子川美,该片于2015年6月26日在中国大陆上映。
2015年4月24日,谢娜客串的青春电影《左耳》上映;7月份,她与其她九位女艺人共同参加了明星生活体验秀节目《偶像来了》;8月5日,主持伪音乐类纯网络综艺节目《偶滴歌神啊第一季》;12月2日,继续主持《偶滴歌神啊第二季》。
2016年3月份,谢娜主持喜剧脱口秀节目《娜就这么说》;6月份,主持剧情式吐槽脱口秀《暴走法条君》,并在节目中担任大法官;与此同时,谢娜还参与了明星女神生活体验真人秀《我们来了》,并在节目中与其她几位嘉宾共同诠释了东方女性之美;7月份,继续主持《偶滴歌神啊第三季》,节目播出后三季总播放量突破20亿;11月23日,搭档陈赫主持明星生活类脱口秀节目《拜托了衣橱》。
2017年2月3日,谢娜主持儿童智趣才艺脱口秀节目《神奇的孩子》,并为节目配唱主题曲《神奇的孩子》,该节目播出后以全国城域网平均收视率1.35、平均收视份额4.26%的成绩在同时段节目中获得第一名;6月份,以补位歌手的身份加盟明星跨界音乐真人秀节目《跨界歌王第二季》并获得亚军;与此同时,她还成立谢娜工作室;7月12日,其微博获得吉尼斯官方认证粉丝数最多的个人微博账户(女性),数据统计截止至2017年4月25日;7月19日,谢娜获得网易娱乐跨界盛典年度最受欢迎综艺女王。
2018年5月5日,谢娜在播出的《快乐大本营》中,谢娜获得吉尼斯世界纪录“第一个累计粉丝数量达到1亿的微博账户”和“粉丝数最多的微博账户”两项称号,当场获颁了两个吉尼斯证书。
2019年10月9日,谢娜加盟爱奇艺自制华语名曲竞演综艺《这样唱好美》艺人阵容。10月12日,加盟湖南卫视全民音乐综艺互动秀《嗨唱转起来》。
2020年1月24日,谢娜在2020年中央广播电视总台春节联欢晚会上与肖战、鞠婧祎等表演小品《喜欢你喜欢我》。2月19日,以广播家族成员身份参与芒果TV原创声音互动陪伴真人秀《朋友请听好》。5月26日,《青春有你第二季》宣布谢娜将担任该节目“最后舞台·成团之夜”的特邀主持人。
谢娜人物评价
谢娜获吉尼斯认证
她成为了快乐精灵,将快乐发挥得淋漓尽致,令人捧腹大笑间,让观众得到真正的娱乐与轻松。微笑是她感恩的方式,懂得感恩的她永远记得曾受别人的帮助,对周围的人和事她一直心存感恩,使得她也尽心尽力的帮助身边需要帮助的人,将爱心传递。2008年家乡经历地震灾难,她来不及安慰受灾的父母,便义无反顾地投入到赈灾义演系列活动。(新华网评)
她是在电视里最不吝惜自己的主持人,唱念作打插科打诨亦庄亦谐甚至装疯卖傻,但凡是节目需要,她能使出浑身招数,也能豁得出去自毁形象,这股毫不遮掩的真性情,使大家喜爱。她是在剧组中最有人缘的影视演员,上至导演下至场工,她能和每个人都热闹的打成一片,在又苦又累的剧组里,有她在就有欢乐在,她对世界一直保有的好奇心和尝试心,演变出无数可爱又离奇的小事件。她的快乐深入人心,快乐了别人也快乐了自己,那是她的天性,也是她的武器。(网易网评)